Declarado reserva de leopardos en 2016, los 23 kilómetros cuadrados de matorral de Aravalli albergan una de las poblaciones de leopardos más densas del subcontinente: entre 25 y 30 individuos rastreados por guardabosques a través de collares de radio y cámaras trampa. El terreno, un mosaico de afloramientos rocosos, matorrales de acacia y fuentes de agua estacionales, replica el hábitat ancestral del leopardo en miniatura, permitiendo a los investigadores estudiar el comportamiento de los depredadores sin las barreras logísticas de la naturaleza remota.
El safari de leopardos en Amagarh opera bajo protocolos del Departamento Forestal de Rayastán que limitan el número de vehículos por turno e imponen restricciones de velocidad en toda la zona central. Los naturalistas acompañan a cada vehículo de safari descubierto, formados en etología de leopardos y equipados con radiotelemetría para coordinar los avistamientos en las rutas de patrulla. Los turnos de la mañana, que salen a las 06:45, coinciden con el pico de actividad felina cuando las temperaturas permanecen por debajo de los 30°C y los leopardos descienden de las guaridas en la cima de las colinas para patrullar los límites territoriales. Los safaris al final de la tarde, que concluyen a las 18:15, capturan la transición de la hora dorada cuando las especies de presa (chital, nilgó, pavo real) emergen de la cobertura y los leopardos reanudan los circuitos de caza.
La ventaja geográfica del parque radica en su proximidad al complejo del Templo Galtaji, un lugar de peregrinación del siglo XVIII que limita con la frontera este de la reserva. Esta yuxtaposición de arquitectura sagrada y hábitat de depredadores salvajes crea una paradoja de conservación: la presencia humana disuade la caza furtiva pero complica los corredores de movimiento de la fauna. Los funcionarios forestales han instalado 14 cámaras trampa a lo largo del perímetro del templo, documentando más de 200 cruces de leopardos anualmente. Los datos informan la gestión de corredores y los programas de educación pública, transformando la percepción local de los leopardos como amenazas para el ganado en activos de conservación regional.
Los leopardos de Jhalana exhiben adaptaciones de comportamiento distintas a la proximidad urbana. A diferencia de sus contrapartes en Ranthambore o Bandhavgarh, los individuos de Jhalana muestran una menor distancia de huida al encontrar vehículos de safari, un patrón de habituación desarrollado durante ocho años de turismo regulado. Esta tolerancia permite la observación a corta distancia (los vehículos a menudo se detienen a menos de 15 metros de los leopardos en reposo) mientras se mantiene la integridad ecológica. El modelo de asignación de ingresos del departamento forestal canaliza el 40% de las tarifas de safari directamente a la restauración del hábitat, financiando la eliminación de la especie invasora Prosopis juliflora y la rehabilitación de pastizales naturales que sustentan la densidad de presas. El sistema de reservas para el safari de leopardos en Amagarh, gestionado a través del portal oficial forestal de Rayastán, limita las entradas diarias de vehículos a 24, asegurando una perturbación mínima a las guaridas de cría identificadas en los grupos de colinas del sur de la reserva.
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